Hoy empezamos una nueva serie de artículos sobre el mundo del revelado digital a través de uno de los programas estrella: Adobe Lightroom. Es el programa que hace todo lo que necesitan el 90% de los fotógrafos. Es un cuarto oscuro donde se revelan las fotografías y  además puede organizar nuestros archivos de una forma totalmente efectiva, maquetar un libro o crear una página web. Desde luego no permite inventarnos un unicornio en un campo nevado a partir de una foto primaveral, pero eso de lo dejamos a los diseñadores gráficos. Aquí vamos a hablar de fotografía.

Pero para hablar de Lightroom con tranquilidad, tenemos que tener en cuenta algo muy importante: el ordenador en el que vamos a mover el programa. No vale cualquiera, y parece que estéis tranquilos tampoco hace falta comprarse el más caro. Aquí no me voy a extender en explicar cada componente del ordenador, ni hacer análisis concienzudos de placas modificadas en institutos nucleares para tres millonarios. Voy a comentar que es lo que tenéis que mirar en las especificaciones que están a la vista de cualquier internauta medio o que hay que preguntar en las tiendas físicas a los dependientes.

• Los pequeños y económicos netbook no sirven para la fotografía digital. Son muy baratos, lo sé, pero sólo sirven para escribir en editores de texto y para conectarse a internet. Los portátiles son maravillosos, pero tienen un gran problema: la pésima calidad de sus pantallas, salvo honrosas y caras excepciones. Un buen ordenador de sobremesa es el compañero ideal de un fotógrafo digital.

• Lo más importante es la memoria RAM, que agilizará todo el procesado. Cuánta más memoria RAM podamos instalar en nuestro ordenador, mejor trabajaremos y perderemos menos el tiempo. Lo ideal sería 4 Gb, por lo menos, pero si le podemos meter 8, mejor. Más es una exageración a no ser que trabajemos con diez fotos simultáneamente de una cámara de formato medio.  Y acordaros de que todo depende del sistema operativo que tengamos instalado, los de 32 bits no soporta más de 3 Gb. Los sistemas de 64 bits pueden gestionar toda la RAM que compremos.

•  La placa base es una de las partes más importantes, e interesa comprar la que más posibilidades de expansión tenga, pues nos permite mejorar, con el tiempo, las prestaciones del ordenador. Aquí es donde ganan por goleada las placas de las torres que, evidentemente, son mucho más grandes que la de los cómodos ordenadores portátiles.

• El procesador  no tiene mucha relevancia a la hora de trabajar con programas de edición de imagen; otra cosa es si nos pensamos dedicar al vídeo. Para nuestros menesteres, nos podría bastar hasta un sencillo procesador de Intel i3. Con un equipo de estas características, el tiempo de espera se reduce considerablemente. Con un ordenador más potente, con un procesador como el Intel i5,  podemos abrir y editar una foto de 60 Mb (si sigues este curso puede ser lo normal) en un intervalo de tiempo muy corto. Además te permite escuchar música, hablar por teléfono a través de Internet, hacer consultas en la web, tener el antivirus activado... sin pérdida de velocidad. Si nos vamos a dedicar profesionalmente, la mejor inversión es un ordenador con un excelente Intel i7. Si no vamos a ganar dinero con la fotografía, ni los miréis. Además puedes tenerlos en un Mac o en un Pc. ¿Y cuál es mejor? Siempre contesto que es una rivalidad como la del Madrid y el Barça, o Mercedes y BMW, o Ferrari y Porsche... Todo el mundo sabe que lo mejor es...

• La tarjeta gráfica no influye tampoco en la velocidad final del programa, por lo que nos podemos conformar con la gama media. Siempre y cuando no pensemos en introducirnos en el mundo del cine con todas la posibilidades que tiene.

• Interesa que el ordenador tenga un gran número de conexiones, desde las estandarizadas USB (que sean 2.0, o incluso 3.0), hasta las fireware o e-sata. Ambas son las que utilizan la mayoría de los dispositivos. Normalmente un ordenador puede tener conectado a la vez la impresora, el escáner, el disco duro portátil, el teclado y el ratón, el calibrador de pantalla... seis aparatos a la vez que precisan sitio. Para mayor comodidad, interesa tener alguna que otra toma frontal. Y ya que he hablado del teclado y del ratón, conviene recordar que estos dos compañeros inseparables ayudan a trabajar mejor si son los adecuados. Un teclado metálico y claro y un ratón grande, con tecnología láser, rueda central y de gran precisión, son una garantía de por vida. Aunque también es verdad que una buena tableta gráfica, una vez pasado el tiempo de adaptación, hace olvidar por su rapidez de manejo, cualquier ratón. Convierte la pantalla en una cómoda hoja de papel.

•  El almacenamiento es otro tema a tener en cuenta. Nunca tendremos suficiente capacidad. Los discos duros son cada vez más grandes y más baratos. Dos discos duros internos a 7200 revoluciones por minuto (rpm) -velocidad de acceso a los datos-, que sumen un Terabyte en total, más uno externo de almacenamiento de la misma capacidad o más, nos permitirán trabajar con rapidez y lo que es casi más importante, con seguridad. También podemos mirar un SSD de maestro. Conviene asegurarse de que están en formato NTFS, que permite manejar archivos mayores de 4 Gb.  No podemos olvidar una buena y rápida grabadora de cd,s y dvd,s o los más modernos, y por tanto más caros, Blu ray.

•  La pantalla es uno de los pilares de la fotografía digital. Una buena pantalla nos permite reproducir fielmente la gama de colores, y tenemos la seguridad de ver todo lo que el archivo es capaz de ofrecer, buenas sombras y luces y una lógica transición de colores sin saltos. Una buena opción, y no muy cara, es trabajar con dos monitores. En uno veremos la fotografía y en el otro todas las paletas y herramientas. El secreto es hacer caso del tópico, lo caro y de marca conocida siempre es mejor, aunque cada vez con más frecuencia se pueden encontrar gangas:

1. Cuantas más pulgadas mejor, a partir de las 19”, evita el cansancio visual y permite tener más información con un tamaño razonable. Tener en cuenta la calidad del panel: IPS o PVA, nunca TN-FILM. Éste último es el más barato y el que peor calidad ofrece en la reproducción de los colores.
2.  Un ángulo de visión amplio, alrededor de 170º proporciona una visión correcta en cualquier posición.
3.  Una buena velocidad de respuesta, alrededor de 12 ms, basta para evitar la estela del ratón. Ahora promocionan los monitores con velocidad de hasta 5 ms, pero es una opción sólo válida para los videojuegos y películas.
4.  Conexión Dvi, que asegura una trasmisión de señal enteramente digital y compatibilidad total con las tarjetas gráficas actuales.
5.  Control manual de brillo y contraste para un ajuste personalizado. Es tan importante esta opción, que un monitor sin esta posibilidad es incompatible con la fotografía digital...
6.  La resolución de nuestra pantalla influirá notablemente en la definición de nuestras imágenes. Según las pulgadas de nuestro monitor tenemos que poner una resolución distinta.
7. También es importante el refresco de la imagen, aspecto que influye en la comodidad de la visión, pues si está bien ajustada nos ahorrará molestias y dolores de cabeza. Conviene ajustarla entre 75 y 85 Hz. Con pantallas planas no tiene mucho sentido fijarse en esto.

Quizás ahora tenemos más dudas, pero ya podemos acercarnos a una tienda o al consultorio de esta página para buscar el ordenador ideal, que sin duda es el que tengamos o el que podamos pagar. Un ordenador más potente nos ayudará a ir más rápido. Nunca nos hará mejores.